50 pessoas foram encontradas mortas em um caminhão abandonado em uma rodovia de San Antonio, Texas, nos EUA, nesta segunda-feira (27). Outras 16 pessoas — 12 adultos e quatro crianças — foram levadas para o hospital conscientes. Ainda não se sabe a identidade das vítimas, mas a hipótese inicial é que elas sejam imigrantes.
Uma grande operação de emergência foi mobilizada com policiais, bombeiros e ambulâncias.
“Os pacientes que vimos estavam quentes ao toque, estavam sofrendo de insolação, exaustão pelo calor e sem sinais de água no veículo. Era um caminhão refrigerado, mas não havia unidade de ar condicionado visível em funcionamento”, disse o comandante dos bombeiros de San Antonio, Charles Hood.
Os 60 bombeiros que foram enviados ao local devem receber apoio psicológico, segundo Hood. “Não estamos preparados para abrir um caminhão e ver diversos corpos lá.”
O chefe de polícia de San Antonio, William McManus, afirmou que as autoridades foram alertadas às 17H50 locais (19h50 de Brasília).
“Um funcionário de um dos edifícios atrás de mim ouviu um grito de socorro”, disse. “[Ele] saiu para investigar, encontrou um contêiner com as portas parcialmente abertas, abriu para dar uma olhada e encontrou várias pessoas mortas.”
Três pessoas foram detidas no local, mas McManus disse que ainda não sabe se “estão conectadas com isto ou não”. A investigação foi transferida para o Departamento de Segurança Nacional. As informações são das agências de notícias Reuters, AFP e AP.
O prefeito de San Antonio, Ron Nirenberg, pediu que as pessoas rezassem pelas vítimas e punição aos responsáveis pela tragédia.
“Esta noite estamos lidando com uma horrível tragédia humana. Por isso, peço a todos que pensem com compaixão e rezem pelos falecidos, pelos feridos, pelas famílias.”
“E esperamos que os responsáveis por colocar estas pessoas em condições tão desumanas sejam processados em todo o rigor da lei.”
O arcebispo de San Antonio, Gustavo Garcia-Siller, criticou, em um post no Twitter, a forma como a situação dos migrantes é tratada no país.
“O Senhor tenha misericórdia deles. Esperavam uma vida melhor. Mais uma vez, a falta de coragem para lidar com uma reforma migratória está matando e destruindo vidas.”
O papa Francisco também se pronunciou nas redes sociais e pediu orações pelas recentes tragédias envolvendo migrantes.
“Com tristeza, ouvi a notícia da tragédia dos migrantes no Texas e em Melilla. Vamos orar juntos por esses irmãos e irmãs que morreram seguindo sua esperança de uma vida melhor; e para nós mesmos, que o Senhor possa abrir nossos corações para que esses infortúnios nunca mais aconteçam.”
A cidade
San Antonio, a 250 km da fronteira, é uma importante rota de trânsito para traficantes. Caminhões como o encontrado em San Antonio são um meio de transporte comumente utilizado por migrantes que buscam entrar nos Estados Unidos.
O caminhão com os corpos foi visto em uma estrada perto da rodovia I-35, que segue de maneira direta até a fronteira com o México. A viagem costuma ser ainda mais perigosa porque os veículos que transportam os migrantes não têm sistemas de ventilação ou refrigeração.
A cidade, que tem clima seco, sofre com uma onda de calor no verão do hemisfério norte. A temperatura na cidade chegou a 39,5 ºC no dia em que os corpos foram encontrados.
Tragédia em 2017
San Antonio foi cenário de uma tragédia parecida em 2017, quando dez pessoas foram encontradas mortas dentro de um caminhão estacionado no pátio de um supermercado.
O caminhão não tinha água nem ventilação e os passageiros amontoados se revezaram para respirar por um buraco na lataria. Quando o veículo estacionou, as pessoas que conseguiam andar embarcaram em outros carros, ou fugiram a pé.
O motorista do caminhão disse que não sabia que transportava as pessoas no veículo. Ele foi condenado em abril de 2018 à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
G1
